李厚霖是誰？
李厚霖拒絕透露自己的少年經(jīng)歷。流傳的資料說，“李厚霖原名李偉林，天津薊縣人，初中沒有畢業(yè)”。對此，李厚霖不置可否，但他隨后說：“如果我真是一個僅有小學(xué)文化的人，我現(xiàn)在能成功操作一個奢侈品牌，我覺得這更值得借鑒。”
也有雜志報道說，李厚霖曾上過大學(xué)，學(xué)的是和航海或港口有關(guān)的專業(yè)，后來曾在某進(jìn)出口公司上
班，做珠寶產(chǎn)品項目。
可以確定的是，年輕時的李厚霖迅速積累起了自己的第一桶金。一個細(xì)節(jié)是李厚霖聲稱自己8年前，也就是1996年，就已經(jīng)開凌志400，當(dāng)時他23歲。李厚霖拒絕透露他起家的具體細(xì)節(jié)，但是他說自己在1999年進(jìn)入鉆石行業(yè)前就已經(jīng)有5年的相關(guān)經(jīng)歷，而此前他也做過黃金生意，經(jīng)歷了從“經(jīng)營黃金，靠賣原料賺錢，到用情感賣鉆石”的過程。
1999年，賺了錢的李厚霖開始考慮投資，“當(dāng)時也有一定的原始積累，那種數(shù)額如果做地產(chǎn)也可以做得非常好”。但李厚霖最終還是選擇進(jìn)入珠寶行業(yè)，他的解釋是希望能“做一個品牌出來”。
此時李厚霖能調(diào)動的資本大概有5000萬左右，他用每年3000萬租下了東方廣場一個1200平米的大廳作“恒信”的“鉆石宮殿”，而他的對手——周大福和謝瑞麟——的店面只有三、五十平方米。這個大膽的創(chuàng)意帶給李厚霖的是“恒信”的飛速發(fā)展，三年后，這個“鉆石宮殿”和“恒信鉆石”都已經(jīng)廣為人知。
根據(jù)李厚霖的描述，這三年里他還成功地置換了南非一個鉆石礦的股份，加入了世界鉆石協(xié)會并成為它的重要會員，還讓世界鉆石協(xié)會的主席成為“恒信”的股東，但他拒絕透露更詳細(xì)的情況。他強(qiáng)調(diào)說，一個奢侈品牌成功運(yùn)做到現(xiàn)在，“沒有一點(diǎn)真正的東西是做不到的，有些東西很微妙，比如南非大使是我很好的哥們，我和南非總統(tǒng)關(guān)系也不錯”。
至于廣受質(zhì)疑的“夏威夷大學(xué)MBA學(xué)位”，李的解釋是他畢業(yè)于夏威夷的一所“管理大學(xué)”，屬于在職，“在中國授課，每個星期學(xué)4個半天，學(xué)習(xí)了兩年。”他不斷強(qiáng)調(diào)說這個MBA課程的學(xué)習(xí)對他沒有幫助，“就是一些案例還有用”。
“恒信”發(fā)家之道
1999年，當(dāng)李厚霖涉足鉆石產(chǎn)業(yè)的時候，他面臨的是周大福和謝瑞麟兩個有著幾十年歷史的老品牌。更困難的是，在鉆石行業(yè)，品牌的確立和打破都有一個漫長的過程，它需要的是時間和資本。但此時的李厚霖，只有5000萬，要想迅速崛起，只有找到捷徑。
當(dāng)時周大福和謝瑞麟的經(jīng)營策略是在北京開很多分店，把鉆石送到離顧客最近的地方，他們認(rèn)為每開一家新店，總能帶來銷售額的擴(kuò)大。但李厚霖不認(rèn)同這個模式。
“這不符合奢侈品的銷售特性。你一生能買幾次鉆石？買鉆石的時候你會在乎路途的遠(yuǎn)近嗎？你會對你心愛的人說我們就在樓下買象征我們永恒愛情的鉆石吧？買這種高檔奢侈品你是傾向于在大店買更有品質(zhì)保證的？還是在某個分店貪圖便捷的？”
經(jīng)過一番推理，李厚霖認(rèn)定路途遠(yuǎn)近不是鉆石銷售的必要條件，“這是第一個突破點(diǎn)”。更為現(xiàn)實的是，李厚霖也沒有財力去遍地開分店。
第二個突破點(diǎn)是店面的大小，當(dāng)時周大福和謝瑞麟都是三五十平米的店面，“賣鉆石說白了賣的是情感，我不知道一個三十平米的店面能襯托出什么情感來。”李厚霖說，“我要打造一個非常大的空間，用很大一部分店面完整地表現(xiàn)鉆石蘊(yùn)涵的文化和情感，并提供眾多的款式和符合頂級奢侈品要求的奢華服務(wù)。”
經(jīng)過考慮的李厚霖租下了北京東方廣場一個1200平方米的地方做“恒信鉆石宮殿”，用2/3的店面做鉆石文化，剩下的1/3提供款式繁多的鉆石商品。最后的結(jié)果是標(biāo)榜奢華的“鉆石宮殿”一開張“就引起了轟動”。
根據(jù)李厚霖的說法，憑借這個“鉆石宮殿”的創(chuàng)意，他迅速得到國際鉆石商的認(rèn)同，并得到了一些國際財團(tuán)的支持。而李也依靠這些資源建立了更為廣泛的國際背景，“利用世界鉆石協(xié)會主席的賞識發(fā)展自己，并進(jìn)行國際資本的運(yùn)做”。隨后，李厚霖在南非購買礦山，組建鉆石加工廠，“恒信”開始迅速擴(kuò)張，先后在國內(nèi)開了四家分店，每家都是1200平米的大店。
李厚霖的下一步是在上海開分店，并到年底推出幾個子品牌。根據(jù)他的計劃，三年以后恒信會有15個子品牌，近400家店面，“到時候我們肯定是中國鉆石市場份額最大的。”他聲稱自己整合了全球的鉆石資源來操作中國市場，“別人連想都不敢想”。
佛教徒
李厚霖的辦公室里沒有擺放任何鉆石，他本人也沒有佩戴任何鉆石首飾。這位奢侈品品牌的掌控者聲稱自己不喜歡奢侈品，“見多了就覺得沒意思了”。
他聲稱打高爾夫是浪費(fèi)時間，“交到朋友的好處還沒浪費(fèi)時間的壞處大”，并批評中國上流社會的聚會“沒意思，都端著，不是西方骨子里的高貴”。
李很得意于自己的口才，自認(rèn)在這方面“還是有點(diǎn)小能力“。
他的辦公室里最引人注目的是一些和活佛的合影，李厚霖說自己是活佛的弟子，“我是一個佛教徒”。他說自己頗得活佛師傅的賞識，因為在這位活佛的弟子中，“我是比較心誠的一個”。
在恒信鉆石機(jī)構(gòu)的辦公樓里有一個佛堂，離李厚霖的辦公室很近，而且就在走廊旁邊，任何人都看見，“我每天都會做功課，早晚各半小時，有時候會可以不開，但是功課不能不做，”李厚霖說。
右手戴著三串佛珠的李厚霖，說自己現(xiàn)在越來越相信佛教，“經(jīng)過的事情越多越信。”
