由古至今，人們從小就被長輩們告誡：狼是壞家伙；是吃人的猛獸；是貪婪、粗鄙、陰險、兇殘無度的化身,等等。 無數(shù)的孩子是在“狼外婆”的威懾下進入夢鄉(xiāng)；在《伊索寓言》中，狼是那么的狡猾可惡；在漢語里，狼常與貶意詞相伴，如：狼心狗肺、狼子野心、狼吞虎咽、狼狽為奸、狼奔豕突、狼煙滾滾、豺狼成性，引狼入室、鬼哭狼嚎、聲名狼藉、披著羊皮的狼等等；甚至現(xiàn)在一些與狼本身毫無關(guān)聯(lián)的事，只因該事險惡，人們也會把狼掛上去。壞男人被稱之為“色狼”；股市有了風險，報紙的有關(guān)版面上也會用諾大的字體警告股民“狼來了”；有人迂腐懦弱、濫行仁慈，則會被嘲之為“東郭先生”，因為《史書》記載，東郭此人因救助被追逐的狼而差一點被那條忘恩負義的狼吃掉；為了引起人們對愛滋病的關(guān)注，報刊在艾滋病的大標題下還會附上一個“狼在吃人”的小標題…… 狼，真是聲名狼藉，無需贅述。
在生物學(xué)的分類系統(tǒng)中，狼和家狗同屬于哺乳類、獸綱、食肉目中的犬科動物。
科學(xué)家們認為：狼是家養(yǎng)狗的祖先。在遠古的時候，當原始的人類捕捉到無力自衛(wèi)的狼崽或幼狼時，就將它們作為食物，美滋滋地吃上一餐。漸漸地人類捕獵的能力增強了，食物也多了，當人類再捉到小狼崽后，就會將它們留在身邊作為寵物。久而久之，經(jīng)過人類長期的、一代接一代的選擇和馴養(yǎng)，凡是太具野性的，或是太為怯懦的后代就逐漸被陶汰掉，剩下的就是能為當時人類所喜愛又能幫助人類狩獵的、既勇敢又馴服的家狗了�，F(xiàn)在狗已經(jīng)成為人類不可缺少的伙伴和助手，受到人們的善待與寵愛。而對狼的態(tài)度和待遇與狗相比，真是一個天，一個地，有霄壤之別，普遍認為它是害獸，簡直就是十惡不赦，幾乎要斬盡殺絕才好。
長久以來，人類對狼存在著不科學(xué)的偏見，對它恨之入骨，也是事出有因，它也確實傷害過人和畜。我國《后漢書》中就有記載：“順帝陽嘉元年十月中，望都蒲陰狼殺童兒九十七人”；“靈帝建寧中，群狼數(shù)十頭入晉陽南城門嚙人”。這都是公元133年和公元170年發(fā)生在現(xiàn)今河北完縣和山西太原附近的事。近代《祝�！芬晃闹�，魯迅先生筆下的祥林嫂，她的兒子也是被狼叼去，可憐的祥林嫂檢回了阿毛的一只小鞋，逢人就凄涼地訴說阿毛的慘死！只是在上述狼禍中，造成野狼襲擊人、畜的原因，既沒有闡明，又無據(jù)可查。
印度焦特布爾大學(xué)的Rajpurohit 博士1999年報道：在印度的比哈爾地區(qū)，從1980年1月到1995年4月間就有195起狼叼兒童的事件，但他在文中又說明，狼很少攻擊人類，只是在極度饑餓時才會在人類居住區(qū)周圍偷叼兒童。文中還積極提出了解決人——狼沖突的建議。
2001年3月初，新疆阿勒泰牧區(qū)雪災(zāi)未了，狼禍又至。野狼三五成群，趁著黑夜，潛入牧區(qū)的牲畜圈欄內(nèi)作惡，然后揚長而去。由于狼有一種特殊的本性，它在咬羊時，不單是為了肚餓，游戲的成分也很大，因此，狼在襲擊羊群時，往往要咬倒一片。有些狡猾的狼甚至能用爪子將羊圈門栓撥開，咬著頭羊的尾巴拖出羊圈，將圈內(nèi)群羊全部帶走。與此同時，狼還危害當?shù)伫Z喉羚等國家保的野生動物。據(jù)新華社報道：世居阿勒泰草原的哈薩克、蒙古族牧民有狩獵的傳統(tǒng)，為了保護野生動物，政府部門收繳了牧民自制的獵槍，處在食物鏈較高層的狼便迅速繁衍，成為襲擊羊群的勁敵；而該地的鵝喉羚，則因今年雪災(zāi)嚴重，積雪甚深，鵝喉羚既無草吃又邁不動步，導(dǎo)致身體衰弱，無力奔跑，碰上野狼，只好坐以待斃。
盡管狼這么兇殘可惡，但是有關(guān)母狼撫育人類嬰兒的傳說，卻屢見不鮮。
著名瑞典生物學(xué)家林奈（1707—1778）在他生物分類的著作中就記載了1344年于德國黑森發(fā)現(xiàn)的被狼哺育長大的小孩；1920年在印度加爾各答附近的狼窩里發(fā)現(xiàn)了兩個女狼孩，此事還曾轟動一時；據(jù)資料報道（http : //Luowen .www7 .cn4e com/ ）在布隆迪、法國、比利時都出現(xiàn)過狼孩。到20世紀50年代末，已發(fā)現(xiàn)有14個野孩子是由狼哺育的。在我國的古藉書《史記•大宛列傳》中也有棄嬰被狼收養(yǎng)的傳說；甚至在《古今圖書集成•禽蟲典》中，還有親眼目睹母狼給人嬰喂奶的記載。
最早的“狼孩”可以追溯到公元前8世紀羅馬城的初建時代，其中還有著一段神奇而美麗的“母狼乳嬰”的故事。那時，當特洛伊城被希臘人攻陷后，特洛伊王子逃到平寧半島，建立了阿爾巴城，世代相傳。王位傳到努米托爾時，被其弟阿木留斯推翻，趕走了努米托爾，殺死了侄兒、侄女，還將侄女剛生不久的一對孿生子裝進籮筐，拋入臺伯河�；j筐沒有沉沒，經(jīng)漂流后擱在淺灘上。嬰兒的啼哭引來了一只母狼，母狼不僅沒有吃掉孩子，反而把它們銜回了山洞，像哺育自己的狼崽一樣，撫養(yǎng)著這對小兄弟。接著，這對小兄弟被一位牧人發(fā)現(xiàn)，并帶回家中收養(yǎng)，取名羅慕洛和勒莫斯。羅慕洛和勒莫斯長大后練就一身武藝，殺死了仇人阿木留斯，把王位交還給外公努米托爾。后來，他們來到臺伯河邊早先獲救的地方建立起一座新城，新城就用羅慕洛的命字命名，后來慢慢演化成為“羅馬”這個名稱。羅馬人將狼看作恩獸，并用狼作為羅馬的城徽。今天羅馬的城徽圖案就是兩個天真無邪的娃娃仰著頭在母狼的腹下吃奶。現(xiàn)在，在羅馬市政博物館里就陳列著一尊創(chuàng)作于公元前500年，高85厘米的“母狼乳嬰”的銅雕。1960年在羅馬舉行的第十七屆奧林匹克運動會上，羅馬城徽就是這一屆奧運會會標中的主要標志。
真有“狼孩”嗎？至今科學(xué)家們的看法仍大相徑庭。但是根據(jù)母狼的本性，這不是沒有可能的。根據(jù)科學(xué)家們的觀察，狼是一種母性很強的動物，它不僅對自己的子女照顧和保護得十分周到，它還會收容其它狼的家庭中失去母親的小狼。撫養(yǎng)同類的遺孤好像是母狼的責任，真是達到了人類社會“幼吾幼以及人之幼”的境界。母性的本能驅(qū)使母狼去保護那些孤立無援另類的幼崽，包括小狗和人類的幼嬰。特別是在母狼由于種種原因失去自己的狼崽后，發(fā)生攝取人類幼嬰的事，也是不足為奇的。
狼，與其它一切有生命的伙伴一樣，都是地球上的居民。 狼的生存適應(yīng)能力很強，無論在山地、平原、丘陵、森林、草原、荒漠、凍原等不同的環(huán)境條件下，狼都可以棲息生存。因此，在世界各地都有狼的分布，是世界廣布型物種。只是在熱帶地區(qū)，還未見過狼的蹤跡。在中國，除了臺灣省、海南省、以及云南省南端的邊緣地區(qū)外，各省都有狼的存在。但是現(xiàn)在，在世界各地（包括中國在內(nèi)）一些原本有狼的地方，已經(jīng)沒有狼了。有的地方即使還有狼，數(shù)量也大大地減少。
狼數(shù)量減少的原因是多種多樣的，如：狼本身的營養(yǎng)不良、疾病、同種之間不同個體的爭斗、被其它的大型動物捕食等。但主要原因是與人類的活動有關(guān)，特別是隨著人類社會的發(fā)展，經(jīng)濟開發(fā)區(qū)不斷擴大，狼群棲息之地不斷地縮小或喪失；加之，人類頻繁地進行商業(yè)性和娛樂性的狩獵；以及人類對狼不能寬容的文化傳統(tǒng)等原因，使得狼的數(shù)量日漸減少，成為瀕臨滅絕的物種。
也許有人會說：狼那么可惡，滅絕了不更好嗎？那么，讓我們來看看自然界中沒有了狼，會是怎么個樣子呢？
例一， 澳洲兔災(zāi)
在澳大利亞，由于澳洲大陸很早就與其它大陸分離，向著南半球的南極方向漂移而去，是一個四周環(huán)海的孤島，地理環(huán)境封閉，所以其生物區(qū)系獨具一格。既保留有地球上許多古老的物種，又缺少地球上其它各洲大陸所常見的如：牛、羊、兔、狼等與人類生活密切相關(guān)的物種。但袋鼠則是澳洲的特產(chǎn)，為此，澳大利亞被稱之為袋鼠之國。
兔子，是人類的寵物之一。在野外，兔以草為食，從不傷害其它生靈；而它自己總是被狼、狐、虎等大動物捕食。在中國古代，兔子一直被認為是瑞獸；“兔”與“免”字形接近，是避禍以及不獲其罪的意思�？墒窃诎拇罄麃啠米訁s是害獸，由兔子在澳洲所造成的麻煩一直延續(xù)到現(xiàn)今。
澳大利亞原來沒有兔，1859年，墨爾本動物園從英國引進了24只歐洲家兔供人們觀賞。1863年，動物園遭到火災(zāi)，關(guān)兔子的木籠被燒毀，幸存的兔子竄奔曠野，成了野兔。 澳洲氣侯溫和干燥、牧草豐盛；土壤疏松，兔子有吃有玩，打洞做窩又非常方便；更重要的是澳洲沒有兔子的天敵——狼。對兔子來說，澳洲真是個無憂無慮的天堂。加之兔的繁殖能力很強，雌兔每年產(chǎn)數(shù)窩，每窩2—8崽。妊娠期約1個月。在這種優(yōu)越的自然條件下，兔子以驚人的速度增多，遍布澳洲大陸。它們與牛、羊爭食牧草；破壞莊稼；啃食幼嫩樹苗和樹皮；由于一窩穴兔掘出的縱橫交錯的洞穴系統(tǒng)面積可達一公頌，嚴重地損壞田地與河堤。兔子，成了澳洲的一大害獸。人們對兔大傷腦筋。盡管每年都在大量捕殺、筑造漫長的防兔鋼絲墻、安裝防兔電網(wǎng)、建立隔離區(qū)；澳大利亞政府還動用了軍隊武裝出擊，對兔子進行殲滅，但所有的方法都收效甚微。就這樣，看起來那么溫順可愛的小兔子，竟在澳洲橫行了100年之久。到了1950年，兔子的數(shù)量已擴展到當?shù)厝丝诘?5倍。10只兔子就要吃掉相當于一只羊所吃的牧草，這么多的兔子與羊爭食，使得澳大利亞的養(yǎng)羊業(yè)幾近崩潰；而更為嚴重的是，兔子大量消耗著牧草和灌木，破壞了草場植被，引起水土流失，牧場沙化的嚴重后果。
造成澳洲兔災(zāi)的根本原因是在“狼→兔→草”這條吃與被吃的食物鏈中缺少了“狼”這一環(huán)節(jié)。兔失去了天敵“狼”的控制，從而破壞了自然界的生態(tài)平衡，引發(fā)了難以修復(fù)的生態(tài)災(zāi)難。直到1952年，澳洲引進了粘液瘤病毒，使其在兔群中像瘟疫一樣蔓延，造成兔子大批死亡，才控制了兔子的數(shù)量。此后，綠草重新繁盛復(fù)壯，養(yǎng)羊業(yè)再次興旺起來。不過，幸存的兔對這種流行病卻獲得了較大的耐受能力，人們擔心，這種具有抗性的兔是否會再度威脅澳洲？據(jù)說，澳洲有關(guān)部門已經(jīng)在討論是否要引進兔子的天敵——狼來減災(zāi)了。
例二， 日本的“鹿吃森林”
日本的最后一只狼餓死于1907年，也就是說：在日本沒有狼的存在已經(jīng)快一個世紀了。狼的滅絕當然不是自然現(xiàn)象。在日本，狼滅絕的原因起始于明治時代。那時，畜產(chǎn)不豐富，野生鹿肉、野生豬肉等都是受歡迎的畜產(chǎn)品。人們亂捕亂獵，而政府基本上又沒有什么狩獵制度，導(dǎo)致狼的餌動物大大減少。狼為了充饑，就到人類居住地偷襲家畜。為此，人們對狼痛恨之極。大肆捕殺，政府又實行捕狼的獎勵政策，使狼的數(shù)量日漸下降；再者，明治時代初期，動物檢疫制度很不完備，外國的動物傳染病傳到日本，使得日本的家畜、鹿、野豬等染疾死亡，狼本來已經(jīng)食物匱缺，現(xiàn)在更是雪上加霜；到了20世紀初，日本為了資本的積累，大量向歐美等地出口鹿肉，更加劇剝奪了狼的食物，日本的狼紛紛餓死，以致滅絕。
狼是草原和森林生態(tài)系統(tǒng)中不可缺少的物種，因為狼是有蹄類食草動物（如豬、駱駝、鹿、牛、馬、羊等）的天敵。狼能控制這類動物的數(shù)量，對草原和森林的生態(tài)環(huán)境起到積極地平衡和穩(wěn)定作用。
以鹿為例，如果狼的數(shù)量減少了，失去天敵控制的鹿群便會無限制的、驚人地繁殖增多起來。鹿群吃草是很歷害的，大凡有鹿群經(jīng)過的草原，就如同割草機駛過一樣，把青草割刈一空。接著，由于飼草不足，餓得發(fā)了狂的鹿群便襲擊幼樹，繼而啃食大樹的嫩葉、幼枝、樹皮，導(dǎo)致成片森林的衰亡。
基于上述原因，現(xiàn)在的日本，鹿也成災(zāi)。據(jù)統(tǒng)計，1985年日本有1000公頃森林被鹿毀壞，1988年超過4000公頃，1999年達到5000公頃。面對這種令人苦惱的“鹿吃森林”現(xiàn)象，日本有關(guān)方面也曾作出許多努力，加大捕獵力度，然而在一年捕殺7萬只鹿的情況下，也趕不上鹿的增殖數(shù)量；又如，在森林周圍設(shè)置電網(wǎng)，這一措施既有礙自然景觀，又不能從根本上解決保持森林生態(tài)平衡的問題，最后，日本野生動物保護協(xié)會計劃從中國進口鹿的天敵“狼”，使狼重返日本森林，控制鹿的數(shù)量，穩(wěn)定森林生態(tài)平衡。
現(xiàn)在人們已經(jīng)認識到狼是自然界食物鏈中重要的一個環(huán)節(jié)，在維持地球草原及森林的生態(tài)平衡中起著不容勿視的作用。此外，狼群的存在對于另外一些動物種群的健康和優(yōu)化發(fā)展也是有益的。因為狼在自然界中通常是捕食那些老、弱、病、殘的動物個體，這樣既可促進其它動物種群的健康，既能汰劣存優(yōu)，又可防止病獸病源的蔓延。例如，狼經(jīng)常襲擊黃羊和野驢，而黃羊、野驢逃避狼的惟一本領(lǐng)就是快速地奔跑，逃之夭夭。體弱多病和老幼殘疾的自然就跑不快而成為狼的美食。這么一來，既適當?shù)乜刂屏搜蚝腕H的數(shù)量，又保持了黃羊和野驢的優(yōu)良種性。特別是在冬季，如果不是狼追趕著它們四處奔跑，有些真的就會凍死。
在美國的阿拉斯加半島、佛羅里達州、亞利桑那州、以及黃石公園等地都有許多森林，為了保護森林中的鹿和野牛，人們用各種圍剿行動消滅了林中的狼。本意是想讓那些美麗的鹿和珍稀的牛過上沒有天敵的安逸生活。誰知，結(jié)果適得其反。鹿群無憂無慮“無計劃”地生育繁衍，不久鹿的數(shù)量大幅度地增長，不僅嚴重破壞著森林的生態(tài)系統(tǒng)，還使得以植物為食的其它動物數(shù)量銳減；而鹿群本身也陷入了饑餓和疾病的困境；鹿群的質(zhì)量下降，興旺一時的鹿家族急劇走向衰敗。原因是鹿群沒有了天敵，不再奔跑，“懶漢”體弱，鹿群退化，一代一代下來，小鹿變肥，成年的鹿紛紛提前死于脂肪肝、高血壓、膽結(jié)石等病。導(dǎo)致鹿的數(shù)量大幅下降。不得已，1991年美國議會又開始討論狼的問題了。不過這次會議與以前不同，不是討論如何去消滅狼，而是討論怎樣“引狼入室”，并形成決議，到加拿大去物色大灰狼。1995年元月14日，許多動物保護者來到懷俄明州黃石公園的北門，人們大有像歡迎英雄凱旋那樣，迎接從加拿大“請來”的首批8只大灰狼。結(jié)束了黃石公園60多年不見狼蹤影的局面。在阿拉斯加也實施了將狼引入美洲鹿特別保護區(qū)的措施。于是，餓狼捕鹿，適者生存，在奔跑和運動中，狼和鹿都鍛煉了自己，完善著進化，恢復(fù)了食物鏈的循環(huán)和自然界的和諧；狼還以這種獨特的方式治好了鹿的肥胖病和高血壓等癥，自然界真是奇妙無比！
與過去相比，現(xiàn)在的人們對狼的態(tài)度寬容多了，《國際瀕危動物公約》已將狼列為瀕危動物之一；我國已將狼列入《中國瀕危動物紅皮書》，狼成了保護動物，人們在為爭取狼的生存權(quán)利而努力。許多國家的政府將過去用來打狼的錢去建立“狼基金會”，鼓勵人們研究狼、保護狼。早在1973年9月，在瑞典斯德哥爾摩召開的“世界自然保護聯(lián)盟物種生存委員會”上，就成立了“狼專家小組”，起草并公布了《狼保護宣言》。狼專家小組是一個國際性組織，已有20多個國家參加。狼專家小組每年分別在世界各地召開一次狼的國際會議，交流和研究有關(guān)狼的各項問題，以推進護狼運動�，F(xiàn)在，國際性的護狼團體就有“國際狼避難所”；“世界護狼公會”；“國際狼中心”等。此外，各國還設(shè)有相應(yīng)的護狼機構(gòu)，如“北美狼協(xié)”；美國“護狼中心”、“狼教育與狼研究中心”及“狼生態(tài)工程所”；日本的“狼協(xié)會”；英國的“狼群開發(fā)基金會”；波蘭的“狼生態(tài)環(huán)境監(jiān)測研究中心”等。各國還出版有正規(guī)的書刊讀物，如《國際狼》、《狼》、《世界之狼》專輯、《未馴服的世界——狼》、《狼年鑒》、《狼言》、《生態(tài)學(xué)和不同時期對狼的保護》、《狼跡》、《狼的習性》等等。包括我國在內(nèi)的許多國家制定了賠償制度，以補償由于護狼而對當?shù)厝诵笤斐傻膫ΑW洲的一些國家在進行高速公路的建設(shè)時，必需為狼的遷移規(guī)劃出生態(tài)走廊，以保證狼群自然遷移的通道。這也是整個歐洲保護狼的種群、增加狼的數(shù)量的基本條件。
我國在護狼這一領(lǐng)域中，同樣有著卓越的貢獻，中國是“狼專家小組”最早的成員國之一；山東林業(yè)大學(xué)、安徽大學(xué)、曲阜師范大學(xué)、中國科學(xué)院動物研究所、以及各級林業(yè)局等單位都有專家對狼進行著調(diào)查和研究；在新興的環(huán)境文學(xué)中也把狼作為一種重大的文學(xué)題材，《大漠狼孩》、《沙狼》、《野狼出沒的山谷》、《懷念狼》、等文學(xué)作品作相繼出版；在唐錫陽和馬霞·馬爾科斯合著的《環(huán)球綠色行》一書中，專門寫了“為狼恢復(fù)名譽”一章。世界上有許多人正在努力地幫助其他人認識狼、了解狼、正確的評價狼、給予狼以生存的權(quán)利，從而保護地球上的生物多樣性和生態(tài)安全。因為，地球上的物種，正在一個接一個地滅絕著，這種狀況，如不改變，那就意味著——“滅絕”——也就是人類自己未來的結(jié)局！
當然，如果有朝一日，狼也像澳洲的兔、日本的鹿那樣地激增起來，威脅著當?shù)氐纳鷳B(tài)安全，則另當別論，這是自不待言的了。
