作為中國(guó)歷史上最成功的“外企”，大清朝的皇帝們，內(nèi)心其實(shí)相當(dāng)脆弱———一方面，他們處處標(biāo)榜自己是“中國(guó)人”，煞費(fèi)苦心地學(xué)講漢語(yǔ)、作漢詩(shī)，甚至能干出把番邦蠻女嫁入孔老二家以圖混淆圣裔血統(tǒng)的下作勾當(dāng)；但另一方面，他們?cè)诘蹏?guó)公司的組織架構(gòu)上，卻層層設(shè)防，對(duì)“中國(guó)人”用而不信，絕不允許漢族干部執(zhí)掌核心部門，更不用說(shuō)操持國(guó)柄了。
然而這條精心構(gòu)筑的體制“堤防”，卻因?yàn)橐粓?chǎng)邪教暴亂而出現(xiàn)罅隙，最終走向崩潰。
起于1850年底的太平天國(guó)起義，無(wú)疑是對(duì)大清公司經(jīng)營(yíng)能力的一次嚴(yán)峻考驗(yàn)———與10年前英國(guó)鬼子借鴉片問(wèn)題鬧事不同，當(dāng)年的“鬼子”志在訛錢，而如今的“長(zhǎng)毛”卻是要命。
然而，在這場(chǎng)生死攸關(guān)的考驗(yàn)面前，大清公司的表現(xiàn)卻一塌糊涂：吃皇糧的體制內(nèi)打手“綠營(yíng)”軍，在短短兩年之內(nèi)就花掉了公司二千五百一十萬(wàn)余兩銀子！而這幫吃貨在掏空國(guó)庫(kù)的同時(shí)，卻連一份像樣的捷報(bào)也交不出來(lái)。他們唯一的貢獻(xiàn)只是尾隨著“長(zhǎng)毛”，勝利完成了從廣西到江蘇的長(zhǎng)途公費(fèi)旅行。
眼見著北伐的“長(zhǎng)毛”已經(jīng)殺到了天津靜海，而“綠營(yíng)”這幫吃貨卻依然淡定，大清公司董事會(huì)就只好病急亂投醫(yī)了———帝國(guó)公司體面不談了，體制問(wèn)題也不糾結(jié)了，任你漢人也好，臨時(shí)工也好，誰(shuí)能接下滋平“長(zhǎng)毛”的艱巨任務(wù)，保住大清江山，誰(shuí)就是顯靈的神仙。
于是，以“湘軍”為代表的“臨時(shí)工”集團(tuán)粉墨登場(chǎng)。這個(gè)主要由湖南人組成的“臨時(shí)工”集團(tuán)，在成功履行大清帝國(guó)公司外包的勞務(wù)合同、滋平太平天國(guó)起義的同時(shí)，卻也將大清公司原本設(shè)防重重的經(jīng)營(yíng)組織架構(gòu)折騰得七零八落，一舉埋下了亡清的種子，雖然那將是在整整三代人之后———在第一代曾國(guó)藩手上，撕開了設(shè)防森嚴(yán)的體制防線，“臨時(shí)工”們粉墨登場(chǎng)；而在第二代李鴻章手中，“臨時(shí)工”們爭(zhēng)取到了公司體制內(nèi)的席位；到第三代袁世凱，借辛亥年的革命炮聲幫忙，“包工頭”終于水到渠成地坐到了董事長(zhǎng)的位置上。
湘軍：應(yīng)市場(chǎng)需求而生的“勞務(wù)外包公司”
1850年底，洪天王率太平軍起事于廣西金田村，勢(shì)如烈火。1853年初，太平軍攻克南京，正式建都并改稱“天京”。隨后，太平天國(guó)遣師分路北伐、西征，北伐軍最遠(yuǎn)竟然攻抵天津附近的靜海，對(duì)大清公司的總部京師北京城造成了嚴(yán)重威脅。
盡管競(jìng)爭(zhēng)形勢(shì)糟糕透頂，但大清公司在與太平天國(guó)的對(duì)抗中所投入的成本，卻一點(diǎn)也不低。從道光三十年冬（1850年）至咸豐三年春（1853年），在僅兩年多一點(diǎn)的時(shí)間內(nèi)，帝國(guó)公司調(diào)集各省“綠營(yíng)”軍隊(duì)對(duì)抗太平軍，用兵才不過(guò)九萬(wàn)七千七百余人，但經(jīng)戶部奏撥的軍需銀就已高達(dá)二千五百一十萬(wàn)余兩！根據(jù)戶部的報(bào)表，至咸豐三年六月，戶部庫(kù)存正項(xiàng)待支銀僅剩下二十二萬(wàn)七千余兩。
也即是說(shuō)，公司在經(jīng)營(yíng)上虧損嚴(yán)重，流動(dòng)資金幾近歸零———對(duì)大清公司這樣一個(gè)缺乏融資能力的“恐龍”而言，財(cái)務(wù)上的“析骨而炊”，遠(yuǎn)比殺到家門口的“長(zhǎng)毛”更讓董事會(huì)心驚。
眼看身為“正式工”的“綠營(yíng)”軍花錢不少卻百無(wú)一用，朝廷不得不另思辦法，那就是招募廉價(jià)的“臨時(shí)工”———如重拾嘉慶年間對(duì)付白蓮教的老辦法，興辦團(tuán)練。所謂“團(tuán)練”，就是由地方士紳發(fā)起組織的民兵。它主要用于地方自保，而其口糧費(fèi)用也主要由地方自籌解決。
在咸豐二年末至三年初，朝廷先后任命了四十三名“團(tuán)練大臣”，共有十省奉召興辦團(tuán)練。其中湖南團(tuán)練大臣，就是后來(lái)鼎鼎大名的曾國(guó)藩。
但曾國(guó)藩瞧不起烏合之眾的“團(tuán)練”，認(rèn)為“改弦易張，總宜以練兵為要?jiǎng)?wù)”，“但求其精，不求其多，但求有濟(jì)，不求速效”———左右是要打破體制找“臨時(shí)工”幫忙了，與其召集一幫無(wú)組織、無(wú)訓(xùn)練又無(wú)責(zé)任心的閑散人員胡亂湊數(shù)，還不如找家有專業(yè)素養(yǎng)的“勞務(wù)外包公司”，把“平賊業(yè)務(wù)”整單外包來(lái)得簡(jiǎn)單。
而他曾國(guó)藩，正打算搞這么個(gè)以湖南人為主體的“勞務(wù)外包公司”，來(lái)承接這單棘手的公司業(yè)務(wù)！
在曾國(guó)藩的努力下，1852年底，一支以“湘勇”為名的體制外隊(duì)伍正式誕生———之所以稱“勇”而非“軍”，就是為了與正規(guī)軍相區(qū)別。無(wú)奈后世于此細(xì)微處不察，竟一概混稱為“湘軍”了。
十二年后，正是這支徹頭徹尾的“臨時(shí)工”隊(duì)伍，攻克了太平天國(guó)都城天京，完成了其創(chuàng)建的初衷。因?yàn)橄孳姷某鰣?chǎng)，湘系及其外圍分支淮系全面上位，而廣西人和廣東人則失去了占據(jù)最高公司政治舞臺(tái)的良機(jī)。
統(tǒng)計(jì)其全程費(fèi)用，曾國(guó)藩所部湘軍12年間所耗，總計(jì)尚不足三千萬(wàn)兩銀，而此間該部卻從最初的一萬(wàn)七千人發(fā)展到最高峰的十二萬(wàn)人。與兩年花掉二千五百一十萬(wàn)余兩銀，卻連份像樣的捷報(bào)都交不出手的“綠營(yíng)”軍相比，成本效率之高低，就一目了然了。
大清公司董事會(huì)將最棘手的核心業(yè)務(wù)進(jìn)行“勞務(wù)外包”，繞開了體制桎梏，大大提升了經(jīng)營(yíng)效率，消減了成本壓力。而曾國(guó)藩所手創(chuàng)的“湖南勞務(wù)外包公司”，也憑借著自己的“專業(yè)高效”，贏得了聲譽(yù)和實(shí)惠。
就當(dāng)時(shí)的情形看，這還算是一樁“雙贏”的買賣。
經(jīng)營(yíng)、財(cái)務(wù)羈縻失靈：“臨時(shí)工”漸失約束
盡管專業(yè)技術(shù)扎實(shí)過(guò)硬，自身又是正途出身的帝國(guó)公司高干（曾國(guó)藩的仕宦履歷和由此建立的人脈關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，對(duì)湘軍的發(fā)展壯大頗有助益），且朝中還有肅順等核心高管大力支持，但曾國(guó)藩的湖南“勞務(wù)外包公司”在履行“平賊業(yè)務(wù)”的過(guò)程中，還是處處遭遇掣肘———因?yàn)樵诖笄骞镜闹贫润w系中，壓根就沒(méi)有考慮過(guò)這支“臨時(shí)工”隊(duì)伍的存在。身為“包工頭”的曾國(guó)藩，只能憑著自己的人脈和頭腦，在體制內(nèi)外到處鉆空子，結(jié)果最終把大清公司鉆得千瘡百孔。
讓湖南“勞務(wù)外包公司”頭疼的，首先是體制內(nèi)沒(méi)有對(duì)口單位，尤其是注資單位。“平賊”這樣重大的經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目，照體制內(nèi)流程，本該由軍機(jī)處統(tǒng)籌、禮部吏部選調(diào)考核干部、兵部技術(shù)指導(dǎo)、工部供給裝備、戶部注資結(jié)算。
但因湘軍屬“臨時(shí)工”，體制內(nèi)各部委要么管不到（禮部、兵部），要么懶得管（工部、吏部），便都推給曾國(guó)藩自己去周旋———也虧得“剃頭公”在禮、兵、工三部都做過(guò)副總（侍郎），流程清人頭熟，干起組建軍隊(duì)、搜羅干部、購(gòu)置軍火這些活計(jì)來(lái)，倒也熟門熟路。
禮、吏、兵、工這些業(yè)務(wù)部門放手倒還好辦，難辦的是“財(cái)神爺”戶部也不管。戶部不管湘軍，倒不全是態(tài)度問(wèn)題，也確有現(xiàn)實(shí)困難———如前所述，戶部的現(xiàn)金庫(kù)存，早被不中用的“綠營(yíng)”在十四年戰(zhàn)爭(zhēng)的頭兩年就掏得精光。
所以曾國(guó)藩壓根就不指望從空蕩蕩的戶部獲得足額的業(yè)務(wù)經(jīng)費(fèi)撥款。事實(shí)上，湘軍前后十二年，近三千萬(wàn)兩銀子的開銷款項(xiàng)，執(zhí)行的主要是另一種模式———即由大清董事會(huì)給予空頭政策或默許，然后曾國(guó)藩等“包工頭”設(shè)法自籌。
這些空頭政策，歸納起來(lái)主要有七大類：捐輸、運(yùn)餉鹽、興厘金、撥丁漕、請(qǐng)協(xié)濟(jì)、提關(guān)稅、收雜捐。
七項(xiàng)辦法中，丁漕、關(guān)稅二項(xiàng)都是從財(cái)政體系內(nèi)直接截留現(xiàn)金的辦法。此法沖擊了體制內(nèi)的編制預(yù)算和利益體系，故即便是曾國(guó)藩親自提出，也常有被駁回的。
其余五項(xiàng)，則都是游離于體制外的“灰色”手法。
捐輸是鼓勵(lì)民眾捐款輸納（對(duì)積極者也常常獎(jiǎng)勵(lì)以名譽(yù)官銜，實(shí)際上還是“團(tuán)練”融資的舊辦法）。湘軍初起之時(shí)，全軍僅一萬(wàn)七千余人，月用餉銀近八萬(wàn)兩。僅靠湖南一省的捐輸也勉強(qiáng)可以度日，在對(duì)湘軍有業(yè)務(wù)依賴的江西捐輸成績(jī)也不錯(cuò)，但在兵火不及的四川，就毫無(wú)成效。
嗣后隨著湘軍業(yè)務(wù)規(guī)模的不斷擴(kuò)大，曾國(guó)藩漸發(fā)覺(jué)捐輸是“費(fèi)神多而獲錢少”，改而利用手中軍隊(duì)控制交通線的便利條件，大搞食鹽“官倒”，以投機(jī)倒把利潤(rùn)充軍餉。他以此法在八年中獲利二千萬(wàn)兩，占了籌款的大頭。
厘金則是設(shè)卡抽稅，僅就江西、廣東、湖南東征局三處數(shù)據(jù)看，輸送至湘軍者已過(guò)千萬(wàn)兩。
協(xié)濟(jì)則全看人緣和業(yè)務(wù)關(guān)系。如湖南巡撫駱秉章、湖北巡撫胡林翼、江蘇巡撫李鴻章，于湘軍都是自己人，故曾國(guó)藩提請(qǐng)每月協(xié)濟(jì)餉款若干，他們都予大力支持。江西巡撫耆齡雖是外人，但他要靠湘軍保衛(wèi)轄區(qū)，因此也肯協(xié)餉。四川與湘軍素?zé)o交情，又無(wú)業(yè)務(wù)依賴，就不太肯出錢，僅是敷衍了事。
綜上，在大清董事會(huì)的默許下，湘軍依仗“臨時(shí)工”的特殊性，破壞了軍隊(duì)不得自行籌餉的傳統(tǒng)財(cái)務(wù)紀(jì)律。
從此，董事會(huì)的財(cái)務(wù)羈縻就對(duì)這支隊(duì)伍失去了作用：它既不能通過(guò)“定編制”來(lái)掌握湘軍的員額，也無(wú)法通過(guò)“卡預(yù)算”來(lái)限制湘軍的膨脹，更難得對(duì)湘軍中的軍事干部施加切身影響———湘軍的文職干部多來(lái)自體制內(nèi)選調(diào)，如李鴻章、郭嵩燾之輩，他們事定后還要回到體制內(nèi)，所以朝廷還勉強(qiáng)管得��；而軍事干部除個(gè)別高級(jí)將領(lǐng)外，大多僅有虛銜，只能依湘軍自定的內(nèi)部級(jí)別享受待遇。
急流勇退：“湖南勞務(wù)外包公司”涅槃
對(duì)湘軍漸脫羈縻，隱然成為清公司與太平天國(guó)之外的第三股勢(shì)力的情況，大清董事會(huì)也不是全然懵懂的。
早在咸豐四年（1854年）秋，湘軍克復(fù)武昌、漢口捷報(bào)至京，咸豐曾喜形于色，立擢曾國(guó)藩署理湖北巡撫，且道：“不意曾國(guó)藩一書生，乃能建此奇功！”旁侍的軍機(jī)大臣祁寯藻卻提醒他：“曾國(guó)藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居閭里，一呼蹶起，從之者萬(wàn)余人，恐非國(guó)家福也。”咸豐聞言，即默然變色，隨即改授曾國(guó)藩兵部侍郎虛銜，而“毋庸署理湖北巡撫”了。
大清公司重用漢人不在少數(shù)，但為防出現(xiàn)擁兵自重的情況，歷來(lái)是掌兵者不理財(cái)，理財(cái)者不掌兵，地方督撫權(quán)望俱重但無(wú)兵權(quán)，提督雖有兵權(quán)而無(wú)財(cái)源，兵權(quán)財(cái)權(quán)政權(quán)分得很清楚。讓個(gè)“包工頭”曾國(guó)藩領(lǐng)著群“臨時(shí)工”，承包了帝國(guó)公司的核心業(yè)務(wù)也都罷了，還給他個(gè)手握財(cái)權(quán)的分公司老總干，這不成心制造尾大不掉的軍閥么？
經(jīng)祁寯藻這番點(diǎn)撥，咸豐便豁然開竅，此后隨曾國(guó)藩如何抱怨疆吏掣肘（咸豐五年，在江西參劾巡撫、按察使司等省級(jí)大員），如何要挾朝廷撥塊地盤給他籌餉養(yǎng)兵（咸豐七年，于丁憂中要挾朝廷授巡撫不成，憤而請(qǐng)辭兵部侍郎），皇帝總之就是不允了。
但到咸豐十年（1860年），情況又為之一變。是年，由于公司體制內(nèi)的“正式工”，由“綠營(yíng)”軍組建的江南大營(yíng)被太平天國(guó)徹底打垮，大清董事會(huì)手頭僅剩下了湘軍這一張可用的牌。
為挽救局面，朝廷不得不再度起用曾國(guó)藩———而用曾就不能不滿足他出任督、撫的要求。于是，咸豐十年四月，朝廷賞曾國(guó)藩兵部尚書銜、署理兩江總督；同治元年（1862年），命以兩江總督協(xié)辦大學(xué)士。曾國(guó)藩從此得以“包工頭”之身，正式兼任“分公司老總”。
既然得膺疆寄，地方政、財(cái)二權(quán)到手，則七八年來(lái)一直讓湘軍頭疼不已的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，也就迎刃而解了———湘軍前7年，即1853年至1860年，累計(jì)收入不過(guò)四百五十余萬(wàn)兩；但從曾國(guó)藩總督兩江后，5年中收入竟達(dá)到二千四百五十余萬(wàn)兩！
于是乎，從咸豐十年起，解決了“拖欠工資”病根的湘軍，攻勢(shì)頓轉(zhuǎn)勇猛：1861年陷安慶，隨即包圍天京；在漫長(zhǎng)的圍城戰(zhàn)后，最終于1864年6月攻陷天京，太平天國(guó)滅亡。
然而就在勝利到來(lái)之日，曾國(guó)藩卻出人意料地宣布解散湘軍。除湘軍水師經(jīng)吏部等議準(zhǔn)給予正式編制轉(zhuǎn)正，改為長(zhǎng)江水師外，全軍十二萬(wàn)人均次第解散。
曾國(guó)藩作出“這個(gè)艱難的決定”，其實(shí)不難理解———天京城陷之后，無(wú)論是政治上、財(cái)政上還是制度上，都已不允許湘軍繼續(xù)存在。
如前所述，從制度和財(cái)政上講，湘軍并不是大清公司經(jīng)制的常備軍，而是濟(jì)臨時(shí)之急的“募勇”、“臨時(shí)工”。所以事平之后，湘軍的撤裁遣散便在所難免。
而從政治因素上講，大清董事會(huì)之所以一度慷慨許以封疆之任，亦不過(guò)因一時(shí)倉(cāng)皇，非湘軍不足以借重支吾而已。一旦鳥盡兔死，藏弓烹狗之舉自將隨之而至，所以曾國(guó)藩與其坐而待烹，不如先發(fā)制人。
自保之術(shù)：淮軍崛起，李代桃僵
而要爭(zhēng)取主動(dòng)，斯時(shí)曾國(guó)藩可選之途亦不過(guò)兩條。
其一是造反———趁著駕輕就熟，索性將大清公司的帝國(guó)業(yè)務(wù)全盤搶過(guò)來(lái)自立門戶。
曾國(guó)藩身邊，當(dāng)時(shí)頗不乏支持謀反之輩。傳說(shuō)他九弟曾國(guó)荃就曾私下里勸他自立為帝，傳水師大將彭玉麟也密函問(wèn)他：“東南半壁無(wú)主，老師其有意乎？”而已淪為階下囚的太平天國(guó)重臣如李秀成之輩，更是以漢族復(fù)興為號(hào)召，極力煽動(dòng)曾國(guó)藩率部謀反。
但這幫“好亂惡治”的搗亂家伙，究竟政治水平不高，他們只見得清公司表面上的破敗，卻未見得其深厚的軟實(shí)力———大清公司的干部受了兩千年“忠孝節(jié)義”的熏陶，就是曾國(guó)藩自己，昨天也還在強(qiáng)調(diào)“忠孝”二字。今天忽然就要反了，出爾反爾，首先在政治上就缺乏群眾基礎(chǔ)。
而從財(cái)政上講，曾國(guó)藩自己手中不過(guò)兩江四省的地盤，用之以倡亂，遠(yuǎn)不足以養(yǎng)活十二萬(wàn)軍隊(duì)。其他各省雖多有其門生故舊，但平日協(xié)餉雖給力，真要論及謀反，人家就未必肯冒著誅九族的危險(xiǎn)支持他了。平生謹(jǐn)慎小心的曾國(guó)藩，自然不肯率爾出此下策。
而另一條爭(zhēng)取主動(dòng)的道路，就是自翦羽翼，主動(dòng)撤裁軍隊(duì)，示朝廷以忠誠(chéng)。但此舉也有風(fēng)險(xiǎn)，曾國(guó)藩在朝中的大靠山肅順，此時(shí)業(yè)已垮臺(tái)，而他自己在此前十二年中風(fēng)光過(guò)頭，也難免得罪滿洲權(quán)貴。湘軍撤裁之后，自身爪牙全失，若遭傾軋報(bào)復(fù)，前途亦極可憂。
有鑒于此，曾國(guó)藩不得不提前準(zhǔn)備一條“桃僵李代”的退路———早從湘軍逐漸進(jìn)入軍事高潮的1861年起，曾國(guó)藩便刻意培養(yǎng)門生李鴻章，建立了一支與湘軍宛如孿生的新軍：淮軍�；窜姵跗饡r(shí)全軍六千五百人，內(nèi)中就有三千人來(lái)自湘軍主力，而其中又有一千人為曾國(guó)藩的親兵營(yíng)，另一千人則是曾國(guó)荃所部精銳。
湘、淮之間有如此淵源，則湘軍雖撤，淮軍之于曾國(guó)藩，仍猶親子般可倚。而該軍操之于安徽人李鴻章之手，又盡可避免公司高層對(duì)湘系的猜疑。所以曾國(guó)藩在攻陷天京之后，便以“暮氣深沉”為由，斷然撤裁了所部湘軍。
而李鴻章也確實(shí)接過(guò)了曾國(guó)藩的衣缽，成為安徽籍“臨時(shí)工”的“包工頭”，淮系從此走上公司政治舞臺(tái)。但他的歷史使命，卻遠(yuǎn)不只如曾國(guó)藩自己所期望的那樣，僅保師門之富貴而已———曾國(guó)藩所率的湘軍，尚需在帝國(guó)公司體制的夾縫中仰鼻息、求生存、爭(zhēng)編制，應(yīng)急而集，事過(guò)即散；而李鴻章所率的淮軍，則通過(guò)創(chuàng)新業(yè)務(wù)、另辟利源，在和平時(shí)代里也得以茁壯成長(zhǎng)，逐漸占據(jù)大清公司的重要崗位。
作者介紹：江上葦，名徐旭，天涯煮酒論史版版主，民間歷史學(xué)者，著有《大帝國(guó)的涅槃》《迷惘的諸侯———后辛亥時(shí)代的西南軍閥》等書。
